<p><span><br><br><br>Successful radio clubs are a joy to experience.</span></p><p><span> Easy to spot,<br>they are usually populated by<br>enthusiastic, gun-ho members<br>who are involved with a full agenda<br>of interesting things.</span></p><p><span> They are generally at the center of<br> most Amateur Radio activities in<br>town. <br><br>Healthy radio clubs are vitally important to the future of Amateur Radio.</span></p><p><span> It is the club that often provides the motivation and support for such<br>fundamental activities as recruiting new hams, sponsoring radio classes and<br>doing volunteer testing. <br></span></p><p><span>Clubs are often the best organizers and financiers of<br>expensive repeater systems, ham-fests and emergency communication<br>programs, as well. <br><br>What makes a radio club successful?</span></p><p><span><br></span></p><p><span>What secrets enable them to keep<br>adding members, providing interesting activities and offering interesting<br>programs?<br><br>Have Fun!</span></p><p><span><br></span></p><p><span>Most of us enjoy Amateur Radio because<br>it's fun. <br></span></p><p><span>We use it to escape from work<br>and stress, and as long as it fills that<br>need, we return to it again and again. <br></span></p><p><span>So the first sign of great radio club is that it<br>is a fun place for hams to go.</span></p><p><span> If it is fun, they will come, but if club meetings<br>are long, boring and serious, seldom<br>creating a chuckle among the members,<br>the future is dark.</span></p><p><span> If, however, the business</span></p><p><span> meetings are kept short and to the point with</span></p><p><span> plenty of light-hearten<br>and fun things on the program, and<br>there is a warm welcome waiting, members</span></p><p><span> (and visitors) will enjoy coming --<br>and they will return. <br></span></p><p><span>While clubs must conduct</span></p><p><span> some business during<br>meetings, most of the lengthy planning<br>and detail work can be done by its<br>board and officers. <br><br>Give 'Em What They Want<br><br>Good clubs have good programs. <br></span></p><p><span>The most popular</span></p><p><span> programs will meet the<br>needs and interests of the members, so<br>it pays to stay in touch with them.<br>How?</span></p><p><span> By listening. <br></span></p><p><span>Survey them, talk<br>with them and solicit feedback. <br></span></p><p><span>Ask members to list their favorite program topics and</span></p><p><span> invite ideas for guest<br>speakers and activities.</span></p><p><span> Ask what they do not want. <br></span></p><p><span>Have them evaluate and rate programs and speakers. <br></span></p><p><span>Check other clubs in the</span><span> area for the names of good speakers.</span></p><p><span> Find out who in your own<br>club has a skill, talent or specialized<br>knowledge that would make a good program. <br><br>Tap the Talent</span></p><p><span><br></span></p><p><span>Radio clubs are cooperatives. <br></span></p><p><span>Since they lack</span></p><p><span> employees or paid staff,<br>everything must be done by the members. <br></span></p><p><span>These volunteers are the brains<br>and brawn behind every club activity and are extremely important. <br></span></p><p><span>The ability of a club to tackle a wide variety of programs and projects depends <br>upon having enough volunteers.</span></p><p><span>If there is one sad theme heard again and<br>again in most clubs, it is this: "We don't have enough volunteers. <br></span></p><p><span>The same few people do all the work. <br></span></p><p><span>Those who don't pitch in should be pitched out."<br>Radio clubs must tap their talent pool.</span></p><p><span> A skills inventory is helpful in<br>identifying those with special talent or<br>training such as electronic engineers,<br>lawyers, writers, mechanics and so on.<br>New member applications can ask for<br>such information, and a periodic update of skills is helpful.<br>Getting enough volunteers is not just<br>a matter of shaming members into it.<br>Many members will step forward when<br>a need is announced, but others need to be asked. <br></span></p><p><span>The club's volunteer corps will remain strong if<br>it does a good job of recognizing them and making them stars of the organization. <br></span></p><p><span>After all, no paycheck is given for their labors, but a classy thing to do is to hand out a<br>sincere public "thank you" during a club meeting, followed by a written<br>acknowledgment in the Blog. <br></span></p><p><span>This simple application of human<br>motivation can work wonders.</span></p><p><span> The flip side is that if a club takes its<br>volunteers for granted and ignores recognition, this precious talent pool may<br>soon dry up. <br></span></p><p><span>Devote one meeting a year to presenting<br>awards and honoring those who serve.</span></p><p><span>How a club treats its volunteers influences<br>the rest of members, and from those<br>ranks can come even more honorees in the future. <br><br>Stay Active<br><br>Good clubs offer members a variety of activities.</span></p><p><span> The club meeting is no substitute for fun things like Field Day, fox hunts, emergency drills, social<br>nights, antenna parties and picnics. <br></span></p><p><span>Active clubs give their members many<br>opportunities to participate in interesting things.<br>Operating events, for example, allow many members to participate. <br></span></p><p><span>Field Day is a classic opportunity for fun and public service at the same time, and<br>special event stations can create enjoyable fellowship while promoting<br>Amateur Radio.<br><br>Staying active is a good growth tonic. <br></span></p><p><span>If the main action in your club is<br>drinking coffee, its future is doomed. <br><br><br>Use your Radio Communications<br><br>Having a club whose members possess personal radio communication<br>capabilities is a great asset. <br></span></p><p><span>Having an informal club net can promote<br>fellowship among members while allowing discussion of club activities<br>between regular meetings. <br></span></p><p><span>Special features can be included, such as ARRL<br>bulletins, a DX bulletin board, swap<br>and shop, group trouble-shooting of<br>technical problems or details on new equipment. <br><br>Promote Fellowship</span></p><p><span><br></span></p><p><span>Radio clubs do a wonderful service by<br>helping individual hams meet others<br>and promote mutual help. <br></span></p><p><span>The tradition of Elmer's helping newcomers is often<br>the first opportunity that hams have to demonstrate fellowship.<br>Together, radio club members can do much more than any individual is able<br>to do.</span></p><p><span> Erecting antennas, helping with license exams, troubleshooting,<br>enjoying social events, sponsoring ham-fests, providing emergency<br>communications and many more activities are why radio clubs remain<br>popular. <br><br>Above all, healthy radio clubs are warm, inviting groups that make visitors<br>and newcomers feel welcome. <br></span></p><p><span>A greeting, handshake, a round of introductions<br>and getting people involved as quickly<br>as possible are sure signs of a club<br>whose future is bright. <br><br>Recruit New Members</span></p><p><span><br></span></p><p><span>Clubs must recruit new members to insure their survival. <br></span></p><p><span>Members leave for various reasons, and without a plan to<br>replace them, clubs will stagnate.<br>Promotion is important. <br></span></p><p><span>Keeping the club name before the public and other<br>hams should be a continuing effort. <br></span></p><p><span>Use news releases regularly to announce<br>club meetings, Field Day, emergency dills, new officers and social events.<br>Invite newly licensed hams to your club meetings. <br></span></p><p><span>Have a membership drive<br>to encourage your current members to<br>recruit new ones. <br></span></p><p><span>Mail your newsletter<br>to area hams with a special invitation<br>to a future meeting, and put it on the<br>Internet or send it via e-mail.<br>Encourage members to bring guests.<br>Opportunities to promote membership<br>are limited only by a club's<br>imagination and resources. <br><br>In summary, there are numerous factors that determine the success and<br>longevity of radio clubs.</span></p><p><span> So use these tips for an examination of your club's<br>health, and here's hoping it is in good shape. <br><br>Radio Club Program Ideas<br><br>Have an auction. <br></span></p><p><span>Club members can bring<br>items, with a portion of proceeds going to<br>the club. <br><br>Go on a field trip.</span></p><p><span> Visit local radio or TV<br>stations, electronics firms or police<br>communications center.<br><br>Radio trivia game. <br></span></p><p><span>Ask questions relating<br>to radio, with prizes for most correct<br>answers.<br><br>Show and Tell. <br></span></p><p><span>Members bring items and<br>describe them.<br><br>Home-brew night.</span></p><p><span> Members bring a radio<br>construction project and describe it.<br><br>QSL night. <br></span></p><p><span>Cards are shown and stories<br>told relating to the contacts. <br><br>Equipment reviews. <br></span></p><p><span>Owners of new ham<br>equipment describe and evaluate it. <br><br>73 George KI4NBE<br class="yui-cursor"></span></p><p><span><br class="yui-cursor"></span></p>